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DEMOCRACIA EN ACCIÓN EN EL REINO UNIDO –¡ y rápido!
Al proyecto de ley sobre autismo se le ha concedido el asentimiento Real, convirtiéndose así en “La Ley de Autismo*” una vez que ha sido firmada por su Majestad la Reina en noviembre de 2009. Esta ley bien puede ser considerarse única en términos históricos y en sus contenidos y puede ser un punto de inflexión en el desarrollo de servicios para adultos y adolescentes con la Condición del Espectro Autista (CEA)*. El texto completo está disponible en Internet (ver enlace más abajo), pero en resumen exige que el gobierno elabore planes para el desarrollar el diagnóstico y muchos otros servicios en Inglaterra y Gales antes de abril del 2010 y que se presente una completa guía legal para la orientación jurídica antes del 1 de diciembre. El contenido es, en si mismo, sorprendente y representa la primera vez que se prepara legislación sobre una condición específica. Esto puede ser resultado de la creciente sensibilización de los políticos sobre la importancia de la condición y de las consecuencias económicas y sociales de no hacer nada.
Aún más destacable es la forma en la que esta legislación ha pasado por el Parlamento. Esta historia es testimonio del poder del proceso democrático.
El Parlamento Británico tiene la tradición, según la cual, los miembros elegidos como individuales pueden proponer legislación para que sea considerada. Muy raramente esta tiene éxito y termina convirtiéndose en ley y es incluso más raro que esto pase sin el apoyo del partido del gobierno y su maquinaria política. Parece muy poco probable que este suceso haya ocurrido antes. Muy pocos de estos proyectos de ley de los miembros privados pueden ser presentados cada año y hay una votación de todos los miembros para ver quien será lo suficientemente afortunado como para tener esta oportunidad. En esta ocasión, el primer nombre de la lista era el de Cheryl Gillan, miembro del Partido Conservador por Chesham y Amersham. Inmediatamente después de haber sido anunciado, la National Autistic Society (NAS) se acercó a Cheryl y le presentó sus planes para este proyecto de ley. No estaban solos, otras 16 asociaciones de autismo y muchas madres y padres a nivel personal se pusieron en contacto e hicieron presión para que saliese este proyecto de ley. Cheryl estuvo de acuerdo en que esta era una causa por la que merece la pena luchar, así como también aceptó apoyarla y patrocinarla. Este proyecto de ley fue apoyado por los “primera línea” de altos miembros de su partido. Inicialmente, el gobierno lo apoyó y sugirió que preparasen su propia ley y dejasen de presionar para conseguir que se retirase el proyecto de ley de Gillan. En contra de los deseos del gobierno, Cheryl insistió con su proyecto de ley y fue presentado ante el Parlamento el 27 de febrero de 2009. Con el apoyo de un número considerable de miembros rebeldes del gobierno (laboristas) y miembros del partido liberal democrático, el proyecto de ley pasó esta primera lectura llegando, finalmente, a la Cámara de los Lores el 19 de junio de 2009.
En ese momento, era evidente que había un apoyo abrumador al “Proyecto de Ley del Autismo” y volvió a la Cámara de los Lores para ser aprobado el 10 de julio, donde fue presentado por su miembro, la Baronesa Pitkeathly (laborista). Fue firmado por la Reina y se convirtió en “La Ley de Autismo 2009” el 13 de noviembre. Durante este período, se ha dado una intensa actividad de las organizaciones de la sociedad civil, quienes han organizado manifestaciones y encuentros y han presionado a determinados
parlamentarios. Paralelamente, el Ministerio de Salud organizó un proceso de consulta para tomar en consideración una “estrategia futura para adultos con la Condición del Espectro Autista”. La reunión fue presidida por el Director Ejecutivo de la NAS, Mark Lever, y fue revolucionaria en cuanto que madres y padres de personas con la CEA, así como las propias personas con dicha condición y otros y otras profesionales fueron motivados para que participasen. Este proceso de consulta sigue en funcionamiento, ya que las ideas serán consideradas por un “grupo de expertos externos” antes de su aprobación e inclusión en los planes finales.
Ciertamente, esta es una impresionante demostración del proceso democrático en acción ¡y con semejante rapidez! Esto nos muestra que todos aquellos que tienen un interés real se unen para corear en un concierto la letra de una misma canción y con el mismo mensaje, dará como resultado una legislación realmente útil. Verdaderamente, debe dársele un gran crédito a todas aquellas personas que concibieron, apoyaron y guiaron estas iniciativas. Ahora, nosotros y nosotras debemos trabajar para asegurar que las buenas intenciones legislativas no caigan en saco roto en su implementación a la realidad. El mundo ha contemplado todo esto y seguirá observándolo y, esperamos que aprenda como se deben hacer las cosas. En muy pocas ocasiones uno siente la necesidad de alabar a los políticos y ésta es una de ellas. Gracias Cheryl.
El proyecto de ley del Autismo se puede encontrar en la página web de la National Autistic Society – www.NAS.org.uk
Paul Shattock
(Reproducido con los permisos de los editores de “The Autism File” – invierno 2009).
* " The Autism Act"
* CEA = ASC – siglas en inglés: “Autistic Spectrum Condition”
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